Don Simón Rodríguez

Dialogando en Familia:

Don Simón Rodríguez

En la entrega pasada dialogamos un poco sobre una información recopilada del rebelde José Leonardo Chirino, epónimo de la institución donde me desempeño como educador, la Escuela Técnica Comercial Nacional “José Leonardo Chirino”, un negro esclavo, al que la historia considera rebelde y hasta sanguinario, sin embargo pues, esa fue su manera de defenderse y/o reclamar sus derechos. Hoy queremos compartir un poco de una información recopilada de Don Simón Rodríguez, al que también se le conoció como Samuel  Robinson;  de este muy recordado nombre, nació lo de escuelas robinsonianas por su empeño en la formación.

Simón Rodríguez nació en Caracas el 28 de octubre de 1769. Pedagogo, pensador  filosófico, escritor de densas obras de contenido histórico y sociológico, y conocedor a fondo de la sociedad hispanoamericana. Fue maestro y mentor del Libertador Simón Bolívar.

Hijo expósito, su vida activa de maestro la comenzó en mayo de 1791, cuando el Cabildo de Caracas lo admite para ejercer el cargo en la escuela de primeras letras para niños. Impartió clases al niño Simón Bolívar, enseñándole los rudimentos de las lenguas española y latina, aritmética e historia. Llegó a tener bajo su pupilaje a un grupo de niños que para finales del año 1793 ascendía a 114.

En 1974, presenta al ayuntamiento sus reflexiones sobre los defectos que vician la escuela de primeras letras de Caracas y el medio de lograr su reforma por un nuevo establecimiento. Se trata de un planteamiento crítico de la enseñanza colonial. En 1795, cuando el niño Bolívar se fuga a la casa de su tutor, es enviado a vivir en la casa de su maestro Simón Rodríguez, bajo la tutoría de éste.

En 1797, a raíz de ser abortada la tentativa revolucionaria de Gual, España y Picornell, el maestro toma la determinación de salir al extranjero. Llega a Kingston (Jamaica), donde residirá algún tiempo y cambiará su nombre por el de Samuel Robinson. Luego viaja a los Estados Unidos, vive en Baltimore como cajista de imprenta, hasta finales de 1800, y en abril de 1801 se traslada a Francia. Desembarca en Bayona y pasa a París donde se residencia. Son los años del ascenso vertiginoso de la estrella de Napoleón Bonaparte. Por esos tiempos, Bolívar ya viudo, llega a París en 1804. El maestro y el alumno se reúnen a poco en Viena y van a madurar entre los dos una sólida y bella amistad. Rodríguez participa de manera decisiva en el nuevo rumbo de Bolívar: el compromiso para siempre con el destino de su patria. Este gran maestro  influye sobre Bolívar de una extraordinaria manera.

Juntos parten en marzo de 1805, a un viaje que los lleva a Lyon y Chambery para luego atravesar los Alpes y entrar en Italia: Milán, Venecia, Ferrara, Bolonia y Florencia. En Milán presencian la nueva coronación de Napoleón, esta vez como rey de Italia. El 15 de agosto de ese mismo año suben al Monte Sacro, en Roma, y Rodríguez recoge para la posteridad el juramento que su discípulo hace: “Juro delante de usted; juro por el Dios de mis padres; juro por ellos; juro por mi honor; y juro por mi patria; que no daré descanso a mi brazo, ni reposo a mi alma, hasta que haya roto las cadenas que nos oprimen por voluntad del imperio Español”.

Luego de una breve visita de Bolívar a Nápoles retornan a París hacia fines de año. Poco tiempo después se separan y, en 1806, inicia Simón Rodríguez, un largo peregrinar por Europa, viviendo en Alemania, Prusia, Polonia y Rusia, donde se dedicó por varios años a la docencia. En 1823, en Londres se encuentra con Andrés Bello y ese mismo año emprende su viaje de retorno a América. Desembarca en Cartagena de indias, y retoma su nombre de Simón Rodríguez. En Bogotá, en 1824, realiza la primera fundación de una escuela-taller. Bolívar lo incorpora al grupo de sus colaboradores directos. A mediados de abril, parte con Bolívar hacia varias ciudades de Perú y pasa por Bolivia. En Noviembre de ese mismo año, Bolívar lo nombra “Director de Enseñanza Pública, ciencias físicas, matemáticas y de artes y director general de minas, agricultura y caminos públicos de la República Bolivariana”.

En los años finales de su vida. Simón Rodríguez se va a Guayaquil, donde se perderá buena parte de su obra a causa de un incendio que devastó buena parte de la ciudad. En 1853, emprende un nuevo viaje al Perú, acompañado por su hijo José y su amigo Camilo Gómez, quien lo asistirá al momento de su muerte, ocurrida en el pueblo de Amotape el 17 de julio de 1853. Setenta años después, sus restos fueron trasladados al Panteón de los Próceres en Lima, y desde allí, al siglo justo de su fallecimiento, fueron devueltos a Caracas, ciudad natal, donde reposan en el Panteón Nacional. Hasta una próxima oportunidad si Dios quiere.